毫无疑问，电信级数据中心正在发生着巨大的变化。它从原来简单交换机、机柜和带宽，转变到现在的越来越注重增值业务。在这个转变的过程中，云计算有望成为下一代电信级数据中心发展的一个浪潮，在这个浪潮之中，F5将在其中大有作为。
演变正在进行
电信级数据中心正在发生着巨大的变革，这点毋庸置疑。最早的、传统的数据中心中，交换机、机柜、空间和制冷是其最主要的关键词。在2000年左右，第一家承建电信级数据中心的中国电信开始加入增值业务的元素，虚拟主机、主机托管、防火墙等开始出现。此后电信级数据中心开始考虑更多企业客户的需求，他们更关心的是业务。数据中心作为交付的载体，为企业的应用提供应用级的安全、优化、高可用等解决方案，以提供应用方面的增值服务。F5中国区技术总监吴静涛指出：“就电信数据中心的发展而言，已经从简单的交换机、路由器到增值服务，发展到面向企业客户的业务级的增值服务，下一步将是云计算的模式。”
以云的方式构建下一代电信数据中心将为运营商及其用户带来的好处显而易见。首先数据中心能够提高单位空间产出，扩大用户群体；其次它能帮助运营商降低管理成本OPEX；即便是在绿色IT这个目标上，云计算也能提供有效的帮助。
“当前，电信级数据中心的转型主要有两大目标，一是提高盈利能力，二是降低成本。在这两方面，F5都能提供有效帮助。在降低开支方面，F5可以提供整合式的应用交付技术，使得电信级数据中心的产品、大部分的增值业务都可以在同一台设备上提供，这就使得开支大大缩减。另一方面，在增收方面，如果以云的方式提供下一代数据中心，那么每单位的产出至少可以提高2－4倍。”吴静涛指出。
另外，中国3G和宽带的发展也对电信级数据中心朝着下一代演进提出了更高的要求，这些要求也间接地成为云计算发展的一个推动力。“3G和宽带都是最后一公里接入技术，从表面上看，和云计算关系不大，但是事实上却存在相关关系。以前的窄带时代，数据中心的压力较小。在宽带时代，需要更多考虑速度问题，这就会对数据中心提出更高要求，对数据中心造成的压力也更大。”吴静涛认为：“宽带的加速发展会对数据中心提出几点要求：1是服务能力需要急剧提高，解决这一问题可以考虑云的模式，因为云模式可以帮助运营商的数据中心按需扩展。2是服务品质。丢包、延迟等问题都是下一代数据中心需要考虑的问题，必须在各个地方都要有服务能力，这其实也是云计算的模式。因此，3G和宽带将直接给云计算的推广带来契机。”
毫无疑问，云计算模式以服务点为保证的按需扩展可以在时间、成本上获得更多优势，其智能化的模式也更适合下一代数据中心的发展，云计算有望成为下一代数据中心发展的一个浪潮。
如何落地？
既然采用云模式是下一代电信级数据中心发展的趋势之一，那么如何实现落地将会是数据中心运营商最关注的问题。
首先，如何按需扩展成为云，是实现的第一个步骤。“以前的交换机、服务器都是物理存在的，它的扩容都会意味着新的投入，所以如何能够按需扩展成为云，是实现的第一个步骤，实现随时可以扩展的数据中心。”吴静涛指出，“云的按需扩展即根据业务的压力来启动更大的服务能力，新添加的服务器通过F5 Virtual Server技术透明添加到云中来，实现动态、实时、透明的扩展服务能力。”
其次，存储的虚拟化是实现云落地的又一关键。“可以把所有对存储的指向都指向到一个虚拟的IP地址上去，由它去管理着下面这些虚拟的存储池。可以在原有存储能力的基础上按需增加存储，构成一个足够大的服务能力。这种存储的云的服务也是可以实现的。云计算所需要的基础技术已经完全具备了。”吴静涛指出，“利用服务器虚拟化的技术跟F5技术相结合，可以实现的是服务器的无限扩展，APP服务器的无限扩展，存储的扩展，而跟外边的广域的均衡技术相结合，可以实现的是数据中心级别的扩展、链路的扩展。”
在云的落地中，服务器、服务器虚拟化软件、F5的相关技术，外加一套管理系统，就能大致实现一个“云”，那么要在多个数据中心中实现云，则需要边缘感应系统。云的边缘感应作为调度系统的技术基础，为调度决策提供压力数据，访问用户状况等基础信息，保证云间调度的准确和实时。“F5的设备通过iControl API接口，为云的管理系统提供直接获得应用信息的通道，包括在线用户数量，带宽利用情况，线路延迟，丢包等基础信息，真正实现‘网络感知应用，应用控制网络’。”吴静涛指出。另外，在多个云之间的调度、数据加密等也需要解决，这些都是F5的强项。
很显然实现云的落地后，数据中心提供增值业务的方式将会发生很大的改变。整个数据中心将以云服务为主，这样既提高单位空间产出、降低能耗、扩大用户群，也降低了管理成本。
显而易见，在数据中心朝着“云”发展的过程中，F5有许多用武之地。“首先是云的末梢感应系统，同时云与云之间的实时调度，云的存储，云与云之间的加密传输，DNA的复制，云的扩展，F5都能实现。”吴静涛指出，“在全球前10大运营商里面，绝大多数人都选择F5来快速地构建云服务，我们在中国也准备开始这方面的一些业务，配合电信公司等大企业客户来做这方面内容。”